결핵성 임파선염이란?
결핵성 임파선염(Tuberculous lymphadenitis)은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 림프절에 감염되어 염증을 일으키는 질환입니다. 결핵성 임파선염은 결핵의 가장 흔한 형태의 장기 외 결핵 중 하나로, 특히 목 부위의 림프절(경부 림프절)에 자주 발생합니다. ‘스코펄라’(Scrofula)라는 용어로도 불리며, 결핵균에 의한 만성적인 림프절 부종을 특징으로 합니다.
주요 특징
- 원인 병원체: Mycobacterium tuberculosis
- 주로 침범하는 부위: 경부 림프절(목 부위)
- 전파 경로: 결핵균의 혈행성 전파 또는 인접 부위에서의 직접 전파
결핵성 임파선염의 원인
결핵성 임파선염은 결핵균이 림프절에 침투하여 발생합니다. 이는 주로 폐결핵이나 다른 장기의 결핵 감염으로부터 결핵균이 림프절로 전파되면서 발생합니다. 결핵균이 림프절에 도달하면 만성 염증이 발생하고, 시간이 지나면서 림프절이 커지고 단단해지며, 통증이 나타날 수 있습니다.
주요 원인
- 활동성 결핵: 폐결핵을 포함한 결핵 감염이 있는 환자에서 결핵균이 림프절로 전파될 수 있습니다.
- 면역력 저하: HIV 감염, 면역억제제 복용, 당뇨병 환자 등 면역력이 저하된 사람은 결핵성 임파선염의 위험이 높습니다.
- 기존의 잠복 결핵: 잠복 결핵 상태에서 면역력이 약해지면 결핵균이 활성화되어 임파선염으로 발전할 수 있습니다.
결핵성 임파선염의 증상
결핵성 임파선염의 증상은 감염된 림프절 부위에 따라 다르지만, 주로 목 부위의 림프절이 커지고, 단단해지며 통증을 동반할 수 있습니다. 초기에는 증상이 경미할 수 있으나, 시간이 지남에 따라 림프절이 붓고 염증이 심해질 수 있습니다.
주요 증상
- 림프절 부종: 목, 턱 아래, 쇄골 부위의 림프절이 커지고 단단해집니다.
- 통증: 림프절이 커지면서 압통이 생기며, 만지면 통증을 느낄 수 있습니다.
- 피부 발적: 심한 경우 림프절 주변 피부가 붉어지고, 염증이 심해질 수 있습니다.
- 림프절 농양: 감염이 진행되면서 림프절 내부에 농양이 생길 수 있으며, 농양이 파열되어 피부 표면으로 고름이 나올 수 있습니다.
- 발열 및 체중 감소: 발열, 피로감, 체중 감소 등 결핵의 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
합병증
- 림프절 유착 및 섬유화: 염증이 만성화되면 림프절이 딱딱해지고, 주위 조직과 유착되어 움직임이 제한될 수 있습니다.
- 피부 누공 형성: 심한 경우 림프절 농양이 파열되어 피부에 구멍(누공)이 생기고, 고름이 배출될 수 있습니다.
결핵성 임파선염의 격리 기간 및 전염력
결핵성 임파선염 자체는 전염성이 낮지만, 환자가 활동성 폐결핵을 동반한 경우 전염성이 있을 수 있습니다. 결핵균은 주로 호흡기를 통해 전염되므로, 폐결핵이 동반된 경우 격리 조치가 필요합니다.
격리 기간
- 활동성 폐결핵이 동반된 경우: 항결핵제 치료 시작 후 최소 2주간 격리가 필요합니다. 이 기간 동안 타인과의 접촉을 최대한 피하고, 공공장소 출입을 자제해야 합니다.
- 결핵성 임파선염 단독 환자: 폐결핵이 동반되지 않은 경우, 결핵균이 호흡기로 전파되지 않으므로 격리가 필요하지 않습니다.
전염 관리
- 폐결핵이 동반된 환자는 마스크를 착용해 비말 전파를 방지해야 합니다.
- 환자가 있는 공간은 자주 환기시키고, 개인 위생을 철저히 유지해야 합니다.
결핵성 임파선염의 치료 방법
결핵성 임파선염은 항결핵제를 이용한 장기적인 약물 치료가 기본입니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 완치가 가능하지만, 치료가 지연되면 림프절이 만성적으로 손상되고 합병증이 발생할 수 있습니다.
주요 치료법
- 항결핵제 치료: 이소니아지드(Isoniazid), 리팜핀(Rifampin), 피라진아미드(Pyrazinamide), 에탐부톨(Ethambutol) 등의 1차 항결핵제를 최소 6~12개월간 복용합니다. 다제내성 결핵(MDR-TB)인 경우에는 2차 항결핵제를 추가로 사용합니다.
- 림프절 배농: 농양이 형성된 경우, 림프절을 절개하여 고름을 배출하거나 배농관을 삽입하여 지속적으로 고름을 배출할 수 있습니다.
- 외과적 절제: 약물 치료에 반응하지 않거나, 농양이 심하게 진행된 경우에는 감염된 림프절을 외과적으로 제거할 수 있습니다.
치료 중 관리
- 치료 기간 동안 정기적인 검사를 통해 약물의 효과를 모니터링하고, 부작용 여부를 확인합니다.
- 치료 중 발생할 수 있는 림프절의 유착, 섬유화 등을 예방하기 위해 적절한 물리치료를 병행할 수 있습니다.
결핵성 임파선염의 예방 방법
결핵성 임파선염은 결핵 예방을 통해 사전에 막을 수 있습니다. 결핵 예방접종, 정기적인 검진 및 조기 진단이 가장 효과적인 예방 전략입니다.
예방 수칙
- BCG 예방접종: 결핵 예방을 위해 신생아 시기에 BCG 접종을 시행하며, 이는 소아 결핵의 중증 합병증을 예방하는 데 효과적입니다.
- 정기 검진 및 조기 진단: 결핵 고위험군은 정기적인 검진을 통해 잠복 결핵 여부를 확인하고, 필요시 예방 치료를 받을 수 있습니다.
- 면역력 유지: 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 면역력을 높이는 것이 중요합니다.
추가 예방 조치
- 결핵 환자와 밀접하게 접촉하는 환경에서는 개인 위생을 철저히 관리하고, 정기적인 결핵 검사를 받는 것이 중요합니다.
- 결핵이 많이 발생하는 지역을 방문할 때는 마스크 착용과 손 씻기 등 개인 위생 수칙을 철저히 지켜야 합니다.
결핵성 임파선염에 대한 주의사항
결핵성 임파선염은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 완치가 가능합니다. 하지만 치료를 지연하거나 불완전하게 진행할 경우 림프절의 만성적인 손상과 합병증이 발생할 수 있습니다. 치료 도중에는 약물 복용을 철저히 지키고, 정기적인 추적 관찰을 통해 상태를 모니터링해야 합니다. 결핵성 임파선염이 의심되면 즉시 의료기관을 방문해 진단을 받고, 필요시 적절한 치료를 시작하는 것이 필수적입니다.
