결핵이란?
결핵(Tuberculosis, TB)은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 전염성 질환입니다. 주로 폐를 침범하는 폐결핵이 가장 흔하지만, 림프절, 신장, 뇌 등 다양한 장기를 침범할 수 있습니다. 결핵은 공기를 통해 전파되며, 감염된 사람의 기침, 재채기, 말할 때 발생하는 비말에 의해 다른 사람에게 전염됩니다.
결핵의 주요 특징
- 원인 병원체: Mycobacterium tuberculosis
- 주로 침범하는 장기: 폐 (폐결핵)
- 전파 경로: 공기 중 비말 전파
결핵의 원인
결핵은 결핵균에 의해 발생합니다. 결핵균은 감염된 사람의 기침, 재채기, 말할 때 나오는 작은 비말을 통해 공기 중으로 퍼지며, 이를 흡입한 사람의 폐로 들어가 감염을 일으킵니다. 감염된 사람 모두가 결핵 증상을 보이는 것은 아니며, 면역력이 강한 사람은 감염 후에도 체내에서 균이 비활성 상태로 잠복할 수 있습니다.
결핵의 진행 단계
- 잠복 결핵(Latent TB): 결핵균에 감염되었지만 면역 체계가 균을 억제해 증상이 나타나지 않는 상태입니다. 이 상태에서는 전염성이 없습니다.
- 활동성 결핵(Active TB): 결핵균이 증식하여 증상이 나타나는 상태로, 전염성이 매우 높습니다.
위험 요인
- 면역력 저하: HIV 감염, 면역억제제 복용, 만성질환 등이 결핵 발병 위험을 증가시킵니다.
- 밀집된 생활환경: 결핵 환자가 많은 환경에서 생활할 경우 전염 위험이 높습니다.
- 영양 상태 불량: 영양이 부족한 사람은 면역력이 약해져 결핵에 걸릴 위험이 큽니다.
결핵의 증상
결핵의 증상은 감염된 장기와 질병의 진행 정도에 따라 다르지만, 폐결핵의 경우 다음과 같은 증상이 주로 나타납니다.
주요 증상
- 기침: 2주 이상 지속되는 기침이 결핵의 대표적인 증상입니다. 초기에는 마른기침이 시작되며, 시간이 지나면 가래가 동반될 수 있습니다.
- 혈담(피가 섞인 가래): 결핵이 진행되면 가래에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
- 발열 및 야간 발한: 주로 오후나 저녁에 미열이 나타나며, 밤에 땀을 많이 흘릴 수 있습니다.
- 체중 감소: 이유 없이 체중이 줄어들고, 식욕이 감소합니다.
- 피로감: 전신적인 피로와 무력감이 지속됩니다.
- 흉통: 폐가 손상되면 흉통을 느낄 수 있습니다.
이 외에도 림프절, 뼈, 신장 등 다른 장기를 침범할 경우 해당 부위의 증상이 나타날 수 있습니다.
결핵의 격리 기간 및 전염력
결핵은 전염성이 매우 강한 질환이므로, 특히 활동성 결핵 환자는 철저한 격리와 전염 관리가 필요합니다.
격리 기간
- 활동성 결핵 환자는 치료를 시작한 후 최소 2주간은 격리되어야 하며, 이 기간 동안은 타인과의 접촉을 최대한 피해야 합니다.
- 치료 진행 후: 결핵 환자는 항결핵제 치료를 2주 이상 진행한 후 전염력이 크게 감소합니다. 그러나 병원에서 전염력 소실이 확인될 때까지는 격리가 필요합니다.
전염 관리
- 결핵 환자는 마스크를 착용해 비말 전파를 막아야 합니다.
- 환자가 사용하는 개인 물품은 다른 사람과 공유하지 않도록 합니다.
- 집안이나 병실은 자주 환기시켜 공기 중의 결핵균 농도를 줄입니다.
- 공공장소 출입을 피하고, 타인과의 밀접한 접촉을 최소화합니다.
결핵의 치료 방법
결핵은 항결핵제(anti-TB drugs)를 이용한 장기 치료가 필요합니다. 항결핵제는 균의 증식을 억제하고, 환자가 전염력을 잃도록 도와줍니다. 하지만 결핵균은 치료를 중단하거나 불완전하게 치료할 경우 내성이 생길 수 있어, 정해진 기간 동안 꾸준히 치료를 받는 것이 중요합니다.
주요 치료법
- 1차 항결핵제: 이소니아지드(Isoniazid), 리팜핀(Rifampin), 에탐부톨(Ethambutol), 피라진아미드(Pyrazinamide) 등 4가지 약제를 함께 사용하는 치료법이 기본입니다.
- 2차 항결핵제: 다제내성결핵(MDR-TB)이나 약제 내성이 발생한 경우 2차 항결핵제를 사용합니다.
- 치료 기간: 일반적으로 결핵 치료는 최소 6개월간 지속됩니다. 다제내성 결핵의 경우 치료 기간이 2년 이상으로 연장될 수 있습니다.
- 정기 검진 및 관리: 치료 중에는 정기적으로 병원을 방문해 치료 경과를 확인하고, 부작용이 발생하지 않는지 점검해야 합니다.
치료 도중 약물 복용을 중단하거나 불규칙하게 복용하면 재발 가능성이 높고, 내성균이 발생해 치료가 어려워질 수 있습니다. 따라서 치료 계획을 끝까지 준수하는 것이 매우 중요합니다.
결핵의 예방 방법
결핵은 예방 접종과 개인 위생 관리, 생활 환경 개선을 통해 예방할 수 있습니다.
예방 수칙
- BCG 예방접종: 결핵 예방을 위한 BCG(칼메트-게랑 백신) 접종은 신생아 때 시행하며, 특히 소아 결핵의 중증 합병증(결핵성 뇌수막염, 결핵성 패혈증)을 예방하는 데 효과적입니다.
- 정기 건강검진: 결핵은 초기에 진단하여 치료하면 쉽게 관리할 수 있습니다. 특히 결핵 고위험군(면역 저하자, 노인, 당뇨 환자 등)은 정기적인 검진이 필요합니다.
- 밀집된 공간에서의 생활 개선: 결핵 환자가 있는 가정이나 공동 생활 시설에서는 환기를 자주 하고, 개인 위생 관리를 철저히 합니다.
- 감염 예방 조치: 결핵 환자와 접촉할 때는 마스크를 착용하고, 손 씻기 등 개인 위생을 철저히 합니다.
- 건강한 생활습관 유지: 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 면역력을 높이는 것이 중요합니다.
추가 예방 조치
- 고위험군 접촉자 관리: 결핵 환자와 밀접 접촉한 사람은 잠복 결핵 검사를 통해 감염 여부를 확인하고, 필요 시 예방 치료를 받을 수 있습니다.
- 해외 여행 시 주의: 결핵이 많이 발생하는 국가를 방문할 경우, 감염 예방 조치를 철저히 해야 합니다.
결핵에 대한 주의사항
결핵은 전염성이 강하고 장기적인 치료가 필요한 질환이지만, 조기에 진단하고 적절히 치료하면 완치가 가능합니다. 치료 중에는 약물 복용을 철저히 지키고, 전염 방지를 위해 필요한 위생 관리와 격리 조치를 준수해야 합니다. 결핵은 재발할 수 있으며, 특히 면역력이 약해졌을 때 재발 위험이 높아지므로 건강 관리에 유의해야 합니다. 만약 2주 이상 기침이 지속되거나 전신 피로, 체중 감소 등의 증상이 있다면, 가까운 의료기관에서 결핵 검사를 받는 것이 중요합니다.
