라싸열이란?
라싸열(Lassa fever)은 라싸 바이러스(Lassa virus)에 의해 발생하는 급성 바이러스성 출혈열로, 주로 서아프리카에서 발병합니다. 이 질병은 감염된 다유방쥐(Mastomys rat)의 배설물이나 소변을 통해 전파되며, 감염자와의 접촉으로도 사람 간 전염이 가능합니다. 라싸열은 심각한 경우 치명적일 수 있으며, 특히 임산부와 면역력이 약한 사람들에게 높은 위험을 초래합니다.
주요 특징
- 발생 지역: 서아프리카(나이지리아, 시에라리온, 라이베리아 등)
- 감염 경로: 감염된 쥐의 배설물, 소변, 감염된 사람과의 접촉
- 위험 대상: 의료 종사자, 감염 지역 주민, 해당 지역을 여행하는 사람
라싸열의 원인
라싸열의 원인은 라싸 바이러스(Lassa virus)로, 이는 아레나바이러스과(Arenaviridae)에 속하는 바이러스입니다. 이 바이러스는 주로 감염된 다유방쥐(Mastomys natalensis)를 통해 전파되며, 쥐의 배설물이나 소변이 오염된 음식물이나 물을 섭취하거나, 쥐와의 직접 접촉을 통해 감염됩니다. 사람 간 전염도 가능하며, 감염된 사람의 체액(혈액, 타액, 소변 등)과 접촉할 때 전파됩니다.
주요 원인
- 라싸 바이러스(Lassa virus): 아레나바이러스과에 속하는 바이러스로, 쥐와 사람 간 전파됩니다.
- 다유방쥐(Mastomys natalensis): 라싸 바이러스를 보유한 주요 매개체로, 서아프리카 전역에 널리 분포합니다.
감염 경로
- 쥐의 배설물 및 소변: 오염된 음식, 물, 먼지를 통해 바이러스가 전파됩니다.
- 사람 간 전염: 감염자의 체액과 직접 접촉하거나, 오염된 의료기기나 물품을 통해 전파됩니다.
라싸열의 증상
라싸열의 증상은 감염 후 1~3주 내에 나타나며, 경미한 증상에서부터 심각한 출혈성 증상까지 다양합니다. 감염자의 약 80%는 경미한 증상을 보이지만, 나머지 20%는 심각한 합병증을 경험할 수 있습니다.
주요 증상
초기 증상
- 발열
- 피로감 및 전신 쇠약
- 두통
- 인후통
- 근육통
- 메스꺼움 및 구토
- 복통 및 설사
중증 증상
- 출혈(잇몸, 눈, 코, 소화기 등)
- 호흡 곤란
- 부정맥
- 고혈압
- 뇌염 증상(혼란, 발작 등)
- 청력 손실: 감염자의 약 25%에서 발생하며, 일부는 영구적일 수 있습니다.
임산부의 경우
- 임신 중 라싸열에 감염되면 유산, 조산, 태아 사망 등의 위험이 높아집니다.
증상 발현 시기
- 감염 후 1~3주 내에 증상이 나타나며, 초기에는 경미한 감기 증상과 유사합니다.
라싸열의 격리 기간 및 전염력
라싸열은 전염성이 높아, 즉시 격리 조치가 필요합니다. 특히 감염자의 체액과 접촉할 경우 전염될 위험이 크기 때문에, 의료 종사자와 가족들은 엄격한 격리 절차를 준수해야 합니다.
격리 필요 여부
- 즉각 격리 필요: 라싸열은 사람 간 전염이 가능하므로, 감염이 확인되면 즉시 격리해야 합니다.
- 격리 기간: 환자가 전염성이 없다고 판단될 때까지 격리가 필요하며, 이는 보통 치료 후 3주 정도입니다.
전염 관리
- 개인 보호 장비(PPE): 의료진과 환자와 밀접하게 접촉하는 사람들은 장갑, 마스크, 방호복 등을 착용해야 합니다.
- 오염된 물품 처리: 감염자의 혈액, 체액, 배설물이 묻은 물품은 반드시 소독하거나 폐기해야 합니다.
- 환자 격리: 환자는 음압병실에서 격리 치료를 받아야 하며, 가족 및 방문객의 접촉을 제한해야 합니다.
라싸열의 치료 방법
라싸열의 치료는 주로 조기 진단과 신속한 대증 치료에 달려 있습니다. 항바이러스제 리바비린(Ribavirin)이 초기 감염 시 효과가 있을 수 있지만, 증상이 심해진 후에는 효과가 제한적입니다. 치료는 증상 완화와 합병증 예방에 중점을 둡니다.
주요 치료법
리바비린(Ribavirin) 투여
- 감염 초기 6일 이내에 투여할 경우 효과적이며, 바이러스의 증식을 억제합니다.
- 정맥 주사를 통해 투여되며, 조기 투여가 생존율을 크게 높입니다.
대증 요법
- 수액 공급을 통해 탈수를 방지하고 전해질 균형을 유지합니다.
- 출혈, 저혈압, 감염 등 합병증을 관리합니다.
중환자 치료
- 심각한 경우, 집중 치료를 통해 생명 유지 장치를 사용하거나 혈압, 호흡을 지원해야 합니다.
가정에서의 관리
- 라싸열은 치명적일 수 있으므로, 증상이 의심되면 즉시 병원을 방문해 격리 치료를 받아야 합니다.
라싸열의 예방 방법
라싸열 예방의 핵심은 쥐와의 접촉을 최소화하고, 감염자의 체액에 대한 노출을 피하는 것입니다. 특히 서아프리카를 방문할 때는 예방 수칙을 철저히 지켜야 합니다.
예방 수칙
쥐의 접근 차단
- 집안과 주변 환경을 청결히 유지해 쥐의 서식을 방지합니다.
- 음식과 쓰레기는 밀폐된 용기에 보관하며, 쥐가 접근하지 못하도록 합니다.
식품 및 물 관리
- 쥐의 배설물로 오염될 가능성이 있는 음식물과 물은 철저히 관리합니다.
- 음식은 밀폐 용기에 보관하고, 오염된 음식은 섭취하지 않습니다.
개인 보호
- 감염 위험 지역에서는 쥐와의 접촉을 피하고, 집안 청소 시 장갑을 착용합니다.
- 감염자와 접촉 시에는 보호 장비를 착용하며, 손을 철저히 씻습니다.
의료 시설 내 예방
- 감염된 환자를 치료하는 의료진은 개인 보호 장비(PPE)를 철저히 착용하고, 소독 절차를 준수해야 합니다.
- 오염된 의료 기기와 물품은 철저히 소독하거나 폐기합니다.
라싸열에 대한 주의사항
라싸열은 조기 진단과 신속한 격리 및 치료가 생명을 구하는 데 필수적입니다. 감염이 의심될 때는 즉시 격리된 상태에서 치료를 받아야 하며, 감염된 지역에서는 예방 수칙을 철저히 지켜야 합니다. 특히 서아프리카 지역을 여행하거나 체류할 계획이 있는 경우, 현지 보건 당국의 권고를 따르고, 쥐와의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.
