당뇨 망막병증 원인부터 증상, 치료와 예방까지 완벽 정리

혈당이 높아지면 망막 혈관에 과도한 압력이 가해져 손상됩니다. 이는 특히 망막의 미세 혈관에 집중적으로 영향을 미쳐 다양한 합병증을 초래합니다.

혈관 손상

당뇨병으로 인해 혈관 내벽이 손상되면 혈관이 막히거나 누출될 수 있습니다. 이러한 손상은 망막의 산소와 영양 공급을 저해해 망막의 기능을 약화시킵니다.

고혈압과 고지혈증

고혈압과 고지혈증은 망막 혈관에 추가적인 손상을 가해 망막병증을 악화시킵니다. 이 두 가지 요인이 당뇨와 결합되면 망막의 혈류가 더 큰 영향을 받습니다.

흡연과 비만

흡연은 혈액 순환을 저해하고, 비만은 인슐린 저항성을 높여 혈당 조절을 어렵게 만듭니다. 이들 역시 당뇨 망막병증의 위험 요인으로 작용합니다.

당뇨 망막병증의 유형: 비증식성, 증식성 망막병증

비증식성 망막병증(NPDR)

비증식성 망막병증은 당뇨 망막병증의 초기 단계로, 망막의 혈관이 손상되기 시작하면서 나타나는 상태입니다. 이 단계에서는 망막에 비정상적인 혈관 성장 없이 미세 혈관의 손상만 발생합니다.

• 혈관 누출: 망막 혈관이 약해지면서 혈액이나 체액이 망막으로 새어 나와 부종을 일으킵니다. 이로 인해 망막이 붓고 시야가 흐려집니다.
• 출혈 점: 미세 혈관의 파열로 인해 망막 내 출혈이 발생합니다. 이는 작은 점 형태로 나타나며, 출혈이 심해지면 시야에 떠다니는 검은 점(비문증)이 나타날 수 있습니다.
• 망막 미세동맥류: 망막의 작은 혈관들이 팽창하거나 비정상적으로 부풀어 오르는 현상이 발생합니다. 이는 망막 혈관이 약해진 결과입니다.

비증식성 망막병증은 초기 단계로, 조기 발견과 관리가 잘 이루어진다면 시력 손상을 최소화할 수 있습니다.

증식성 망막병증(PDR)

증식성 망막병증은 비증식성 망막병증이 악화된 상태로, 망막에 새로운 비정상적인 혈관이 자라나는 것이 특징입니다. 이 비정상적인 혈관은 매우 약하고 쉽게 파열되어 출혈과 심각한 합병증을 일으킵니다.

• 신생 혈관 형성: 망막이 산소 부족 상태에 놓이면 비정상적인 신생 혈관이 자라납니다. 이러한 혈관은 매우 약해 쉽게 파열되며, 이로 인해 눈 내부에 출혈이 발생합니다.
• 유리체 출혈: 신생 혈관이 파열되면 혈액이 유리체로 새어 들어가 시야에 검은 점이나 흐림을 유발합니다. 심한 경우에는 시력을 거의 상실할 수도 있습니다.
• 망막 박리: 신생 혈관이 자라면서 흉터 조직을 형성하여 망막을 당기게 되고, 이로 인해 망막이 분리(박리)될 수 있습니다. 망막 박리는 시력 상실로 이어질 수 있으며, 즉각적인 치료가 필요합니다.

증식성 망막병증은 당뇨 망막병증의 최종 단계로, 조기에 적극적인 치료를 받지 않으면 실명 위험이 매우 높습니다.

당뇨 망막병증의 증상

당뇨 망막병증은 초기에는 자각 증상이 거의 없기 때문에 검진을 통해서만 발견될 수 있습니다. 그러나 병이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 시야 흐림: 물체가 뿌옇게 보이거나 초점이 맞지 않음.
• 비문증: 시야에 검은 점이나 실 같은 모양이 떠다니는 증상.
• 야간 시력 저하: 어두운 환경에서 시야가 급격히 떨어짐.
• 시야의 일부분 손실: 시야의 일부분이 사라지거나 보이지 않음.

이러한 증상이 나타난다면 즉시 안과를 방문해 검사를 받아야 합니다.

당뇨 망막병증의 진단 방법

당뇨 환자는 정기적인 안과 검진을 통해 당뇨 망막병증을 조기 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법으로는 다음이 있습니다.

• 망막 촬영: 특수 카메라를 이용해 망막을 촬영하여 혈관의 이상 유무를 확인합니다.
• 안저 검사: 안저 검사는 동공을 확대시켜 망막과 시신경을 직접 관찰하는 검사입니다.
• 형광 혈관 조영술: 혈관에 염색제를 주입한 후, 이 염색제가 망막의 혈관을 통해 이동하는 모습을 관찰합니다.

당뇨 망막병증의 치료 방법

당뇨 망막병증의 치료는 병의 진행 상태에 따라 달라집니다. 조기 발견 시에는 생활 습관 개선과 혈당 조절로 상태를 안정시킬 수 있지만, 진행된 경우에는 보다 적극적인 치료가 필요합니다.

• 레이저 치료: 손상된 혈관을 지지고 출혈을 막기 위한 레이저 치료가 일반적입니다.
• 항혈관내피성장인자(VEGF) 주사: 신생 혈관 생성을 억제해 출혈과 부종을 줄이는 약물 주사.
• 유리체 절제술: 심한 출혈이 있거나 망막이 손상된 경우 유리체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.

당뇨 망막병증의 예방 방법

당뇨 망막병증은 예방이 가능한 질환입니다. 몇 가지 중요한 관리 방법을 소개합니다.

• 혈당 관리: 혈당을 안정적으로 유지해 당화혈색소(HbA1c) 수치를 6.5% 이하로 관리해야 합니다.

• 정기적인 안과 검진: 당뇨 환자는 1년에 최소 1회 이상 정기적인 안과 검진을 받아야 합니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 균형 잡힌 식단, 꾸준한 운동, 금연은 망막병증뿐만 아니라 전반적인 건강 관리에 필수적입니다.
• 혈압과 콜레스테롤 관리: 고혈압과 고지혈증이 있으면 혈관 손상이 가속화되므로 주기적으로 체크하고 관리해야 합니다.

결론

당뇨 망막병증은 방치할 경우 시력 상실로 이어질 수 있는 심각한 합병증입니다. 하지만 조기 발견과 적절한 관리로 진행을 늦추거나 예방할 수 있습니다. 당뇨 환자라면 꾸준한 혈당 관리와 함께 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 지키는 것이 필수적입니다.

망막병증이 발생했더라도, 조기 치료와 꾸준한 관리로 시력 손실을 최소화할 수 있으니, 지금부터라도 당뇨 관리와 눈 건강에 각별히 신경 써야 합니다.